A promise of God
Eeuwig Leven
Johannes 3:16 staat centraal in het nachtelijke gesprek van Jezus met Nicodemus. God heeft de wereld zo liefgehad dat Hij Zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. De belofte van eeuwig leven wordt hier gegeven als het doel van de komst van de Zoon en de gave die door geloof ontvangen wordt.
“For God so loved the world, that he gave his only begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life.”John 3:16
What the promise is
De tekst noemt de bron, Gods liefde; de gave, Zijn enige Zoon; het middel, geloven; en de uitkomst, eeuwig leven in plaats van verloren gaan. Eeuwig leven in Johannes is niet slechts eindeloze duur, maar een kwaliteit van leven, het kennen van God en Jezus Christus, die Hij gezonden heeft, dat nu begint en nooit eindigt. Het alternatief is scherp: verloren gaan. De aanbieding is breed, ieder die gelooft, maar ook definitief; het wordt ontvangen door geloof in de Zoon, niet verdiend. In tegenstelling tot Jezus' woorden over opnieuw geboren worden, is dit leven een nieuwe geboorte van boven, Gods eigen leven dat wordt gegeven aan degenen die Hem vertrouwen. Het is een huidige bezitting, niet alleen een toekomstige hoop; de gelovige is van de dood naar het leven overgegaan. De belofte onthult waarom de Zoon überhaupt gegeven is: om de verloren zielen in leven met God te redden.
How to hold it honestly
Eeuwig leven is een echte en onbreekbare belofte, maar het is geen belofte van een gemakkelijk of lang aards leven; hetzelfde Evangelie toont dat Jezus' volgelingen geconfronteerd worden met haat en de dood. Het is ook geen universalisme; de tekst houdt verloren gaan voor als het echte alternatief en verbindt leven aan geloven in de Zoon. Het zou niet gereduceerd moeten worden tot een slogan die niets kost; Jezus riep Nicodemus tot een radicale nieuwe geboorte. Eerlijk gelezen bedreigt het de gelovige niet met onzekerheid, noch belooft het de ongehoorzame leven buiten het geloof. De troost is enorm en veilig: degenen die rusten in Christus bezitten een leven dat de dood niet kan beëindigen, geworteld in de liefde van God in plaats van in hun eigen waardigheid.
How it is Yes and Amen in Christ
Deze belofte is Christus van begin tot eind. Het leven is geen substantie die apart van Hem wordt uitgedeeld; het is te vinden in de Zoon, zodat wie de Zoon heeft, leven heeft. God gaf Hem om verhoogd te worden, zoals Jezus net had gezegd over de slang in de woestijn, zodat allen die in geloof naar Hem kijken, zullen leven. Zijn dood beantwoordt aan het verloren gaan dat wij verdienen; Zijn opstanding is de eerstelingen van het leven dat Hij geeft. Geloven is simpelweg Hem ontvangen. In Hem is de belofte van eeuwig leven het volste ja, verzegeld door Zijn eigen opstanding en gegarandeerd door de liefde van de Vader die Hem gaf. Eeuwig leven is, in zijn kern, Hem kennen.
Questions people ask
Is eeuwig leven alleen iets voor de toekomst na mijn dood?
In Johannes is het zowel toekomstig als aanwezig. Eeuwig leven is God en Jezus Christus kennen, een kwaliteit van leven die begint op het moment dat je gelooft en nooit eindigt. Jezus zegt dat de gelovige al van de dood naar het leven is overgegaan. Het is dus een huidige bezitting, die ongebroken door de dood heen gedragen wordt naar het komende opstandingsleven.
Betekent wie gelooft dat iedereen automatisch gered is?
Nee. Het woord wie maakt de aanbieding prachtig breed, maar de tekst verbindt leven aan geloven in de Zoon en noemt verloren gaan als het echte alternatief voor degenen die dat niet doen. Het is geen universalisme. De gave is gratis en beschikbaar voor iedereen, maar het wordt ontvangen door Christus te vertrouwen, niet automatisch toegepast zonder geloof.