A fear not of God
N'ayez pas peur, je suis le premier et le dernier
Jean, exilé sur l'île rocheuse de Patmos, se retourne pour voir la voix qui lui parle et se retrouve confronté au Christ ressuscité dans une gloire éclatante, les yeux comme du feu, le visage comme le soleil en pleine force. Submergé, il tombe à Ses pieds comme mort. Puis une main le touche, et le Seigneur glorifié parle : n'aie pas peur, je suis le premier et le dernier.
“And when I saw him, I fell at his feet as dead. And he laid his right hand upon me, saying unto me, Fear not; I am the first and the last:”Revelation 1:17
The moment
C'est la peur d'un homme anéanti par la gloire. Jean s'était autrefois appuyé sur la poitrine de Jésus lors du souper, mais le Christ qu'il voit maintenant est transfiguré au-delà de tout ce qui est humain, revêtu et radieux, tenant des étoiles, Sa voix comme le bruit de nombreuses eaux. La vue l'effondre ; il tombe comme mort, la façon dont la chair fragile réagit devant une sainteté écrasante. Il y a de la peur là-dedans, mais peut-être aussi une terreur plus profonde d'un vieil homme exilé regardant les églises souffrir, se demandant comment l'histoire se termine, si le mal l'emporte finalement. La vision est presque insupportable parce qu'elle est si réelle. Celui qui est devant lui n'est pas un souvenir mais le Seigneur vivant et régnant, et Jean n'a rien en lui-même pour se tenir en cette présence.
Why we need not fear
La même main qui a autrefois rompu le pain se penche et repose sur l'homme tombé, et les mots le stabilisent : je suis le premier et le dernier, je suis celui qui vit et qui était mort, et voici, je suis vivant pour toujours. La peur peut être mise de côté car Celui qui détient toute l'histoire, son commencement et sa fin, est le même qui est mort et ressuscité et qui ne peut plus mourir. Il détient les clés de la mort elle-même. Quoi que Jean craigne sur la façon dont l'histoire se termine, cela est répondu par le fait que la fin appartient à Christ. Le premier et le dernier a déjà traversé la mort et en est sorti vivant pour toujours, et Il n'est pas contre Jean mais le touche.
How Christ answers this fear
Ici, la réponse à la peur ne vient pas seulement de Christ mais est Christ Lui-même dans Sa gloire ressuscitée. Il est le premier et le dernier, celui qui englobe et sécurise toutes choses, et Il le prouve en étant celui qui était mort et est maintenant vivant pour toujours, tenant les clés de la mort et de la tombe. Chaque peur qu'une église souffrante pourrait nommer, persécution, mort, le triomphe apparent du mal, trouve sa réponse en un Seigneur qui a conquis la tombe et règne sur la fin de l'histoire. Le toucher de Sa main sur un homme tombé comme mort est l'évangile en un seul geste : le Christ glorieux et vivant s'abaisse vers le craintif et dit, parce que je vis, n'aie pas peur.
Questions people ask
Pourquoi Jean est-il tombé comme mort dans l'Apocalypse 1 ?
Jean a vu le Christ ressuscité dans une gloire écrasante, avec des yeux comme du feu et un visage comme le soleil, tenant des étoiles et parlant avec une voix comme le bruit de nombreuses eaux. La vue d'une telle sainteté l'a effondré ; il est tombé aux pieds de Jésus comme mort, la réaction humaine fragile devant la gloire divine dévoilée. Christ a ensuite posé une main sur lui et a dit : n'aie pas peur.
Que signifie je suis le premier et le dernier dans l'Apocalypse ?
C'est un titre d'éternité divine et de souveraineté, déclarant que Christ englobe toute l'histoire, son commencement et sa fin, et la sécurise. Il le renforce en ajoutant qu'Il était mort et est maintenant vivant pour toujours, tenant les clés de la mort. Pour une église souffrante et craintive, cela signifie que l'issue de toute l'histoire appartient entièrement au Seigneur ressuscité.