The fruit of the Spirit
Liefde
Liefde staat bovenaan de vruchten, de bodem waarin de anderen groeien. Het is niet alleen een warm gevoel, maar een vaste zorg die het welzijn van een ander zoekt, zelfs wanneer de ander niet kan teruggeven. De Geest giet het in bereidwillige harten, zodat het stroomt naar vriend, vreemdeling en vijand, geduldig, vriendelijk en blijvend.
“But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, gentleness, goodness, faith,”Galatians 5:22
What it is
De liefde die hier wordt genoemd, is geen romantiek of genegenheid, en niet de affectie die we voelen voor wat ons behaagt. Het is een oprechte welwillendheid die het goede van een ander wil en zich inspant om dat te waarborgen, ongeacht de kosten voor zichzelf. De Schrift beschrijft het als geduldig en vriendelijk, vrij van jaloezie en trots, die geen rekening houdt met onrecht, zich verheugt in de waarheid. Het houdt van de onbeminde en de onwaardige, omdat de bron ervan het karakter van God is in plaats van de waarde van het object. Deze liefde is gekozen, niet slechts gevoeld, hoewel gevoel vaak volgt. Het volhardt waar genegenheid faalt, omdat het rust op toewijding in plaats van op stemming. Op deze manier liefhebben is een ander behandelen zoals God jou heeft behandeld, met genade die komt voordat je erom vraagt.
How it grows
Je kunt deze liefde niet fabriceren door harder te proberen het te voelen. Het groeit terwijl je verblijft in de Ene die liefde is, ontvangen voordat je geeft. De Geest haalt het uit de wijnstok in de tak, zodat je, nadat je bent bemind, begint over te stromen. Praktisch gezien verdiept het zich door nabijheid tot God in gebed en het Woord, door eerlijke belijdenis die het kanaal helder houdt, en door kleine gehoorzaamheden die het hart rekken. Elke daad van jezelf neerleggen, keer op keer vergeven, vergroot je capaciteit. Probeer niet liefde uit een lege put te persen. Kom om gevuld te worden, en laat de volheid overstromen naar de mensen die al om je heen zijn.
How you see it in Jesus
Je ziet deze liefde perfect in Jezus, die niet wachtte tot de wereld waardig was voordat Hij naar haar kwam. Hij raakte de melaatse aan die anderen vermeed, verwelkomde de kinderen die opzij werden geschoven, en at met de mensen die door de religie waren afgeschreven. Hij weende bij het graf van een vriend en voedde hongerige menigten die snel zouden verstrooien. Zijn liefde was geen sentimentele; het droeg een kruis. Wetende dat Zijn vrienden Hem zouden teleurstellen, waste Hij toch hun voeten en bad voor de mannen die de spijkers in de handen sloegen. Hij legde Zijn leven niet neer voor de waardigen, maar voor vijanden, zodat zij zonen konden worden. Elke genade die Hij toonde, onthult het hart van God jegens jou. Hem aankijken is liefde zien met een gezicht, liefde die alles gaf en niets terughield.
Questions people ask
Is de liefde in de vrucht van de Geest een gevoel of een keuze?
Het is voornamelijk een keuze, hoewel gevoel vaak volgt. Het woord verwijst naar een oprechte welwillendheid die het welzijn van een ander zoekt, ongeacht stemming of beloning. Dit is waarom de Schrift kan bevelen om lief te hebben; je kunt een gevoel niet bevelen, maar je kunt kiezen om voor iemands welzijn te handelen. Terwijl je gehoorzaamt, verwarmt de Geest vaak de affecties om overeen te komen met de actie, zodat hart en wil samen groeien.
Hoe kan ik iemand liefhebben die ik niet eens leuk vind?
Begin met te herinneren dat jij werd bemind terwijl je nog onbemind was, en laat die genade je grip op je eigen pijn verlichten. Je wordt niet gevraagd te doen alsof je de persoon leuk vindt of hun fouten goedkeurt. Je wordt gevraagd hun welzijn te willen en ervoor te handelen, wat de Geest mogelijk maakt. Bid voor hen bij naam, doe hen een concrete vriendelijkheid, en laat het leuk vinden, als het komt, later komen.