A fear not of God
Vrees niet, Ik ben de Eerste en de Laatste
Johannes, verbannen op het rotsachtige eiland Patmos, draait zich om om de stem die tot hem spreekt te zien en wordt geconfronteerd met de verrezen Christus in stralende glorie, ogen als vuur, gezicht als de zon in volle kracht. Overweldigd valt hij als dood aan Zijn voeten. Dan raakt een hand hem aan, en de verheerlijkte Heer spreekt: vrees niet, Ik ben de Eerste en de Laatste.
“And when I saw him, I fell at his feet as dead. And he laid his right hand upon me, saying unto me, Fear not; I am the first and the last:”Revelation 1:17
The moment
Dit is de angst van een man die overweldigd wordt door glorie. Johannes had ooit op Jezus' borst geleund tijdens het avondmaal, maar de Christus die hij nu ziet is getransfigureerd tot meer dan iets menselijks, gekleed en stralend, sterren vasthoudend, Zijn stem als het geluid van vele wateren. Het gezicht is bijna ondraaglijk omdat het zo echt is. Degene voor hem is geen herinnering, maar de levende, heersende Heer, en Johannes heeft niets in zichzelf om in die aanwezigheid te staan.
Why we need not fear
Dezelfde hand die ooit brood brak, reikt naar beneden en rust op de gevallen man, en de woorden stabiliseren hem: Ik ben de Eerste en de Laatste, Ik ben Hij die leeft en dood was, en zie, Ik ben voor altijd levend. Angst kan worden neergelegd omdat Degene die de hele geschiedenis vasthoudt, het begin en het einde, dezelfde is die stierf en opstond en nu niet meer kan sterven. Hij houdt de sleutels van de dood zelf. Wat Johannes ook vreest over hoe het verhaal eindigt, wordt beantwoord door het feit dat het einde toebehoort aan Christus. De Eerste en de Laatste is al door de dood gegaan en is voor altijd levend gekomen, en Hij is niet tegen Johannes, maar raakt hem aan.
How Christ answers this fear
Hier is het antwoord op angst niet slechts van Christus, maar is Christus Zelf in Zijn verrezen glorie. Hij is de Eerste en de Laatste, degene die alles omspant en beveiligt, en Hij bewijst het door degene te zijn die dood was en nu voor altijd levend is, de sleutels van de dood en het graf vasthoudend. Elke angst die een lijdende kerk kan noemen, vervolging, de dood, de schijnbare triomf van het kwaad, wordt beantwoord in een Heer die het graf heeft overwonnen en heerst over het einde van de geschiedenis. De aanraking van Zijn hand op een man die als dood gevallen is, is het evangelie in één gebaar: de glorieuze, levende Christus buigt zich naar de bange en zegt: omdat Ik leef, vrees niet.
Questions people ask
Waarom viel Johannes als dood in Openbaring 1?
Johannes zag de verrezen Christus in overweldigende glorie, met ogen als vuur en een gezicht als de zon, sterren vasthoudend en sprekend met een stem als het geluid van vele wateren. Het gezicht van zo'n heiligheid deed hem instorten; hij viel aan Jezus' voeten als dood, de kwetsbare menselijke reactie op onthulde goddelijke glorie. Christus legde toen een hand op hem en zei: vrees niet.
Wat betekent Ik ben de Eerste en de Laatste in Openbaring?
Het is een titel van goddelijke eeuwigheid en soevereiniteit, die verklaart dat Christus de hele geschiedenis omspant, het begin en het einde, en het veilig houdt. Hij onderbouwt het door toe te voegen dat Hij dood was en nu voor altijd levend is, de sleutels van de dood vasthoudend. Voor een bange, lijdende kerk betekent het dat de uitkomst van het hele verhaal volledig toebehoort aan de verrezen Heer.