The fruit of the Spirit
Χαρά
Η χαρά είναι μια ευτυχία που δεν εξαρτάται από τις περιστάσεις που πηγαίνουν καλά. Είναι πιο βαθιά από την ευτυχία, η οποία ανεβαίνει και πέφτει με την ημέρα. Ριζωμένη στον ίδιο τον Θεό και σε ό,τι έχει κάνει, μπορεί να καθίσει ήσυχα ακόμη και μέσα από απώλεια και πόνο. Το Πνεύμα την δίνει ως μια σταθερή εμπιστοσύνη ότι όλα είναι τελικά ασφαλή στα χέρια ενός καλού Πατέρα.
“But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, gentleness, goodness, faith,”Galatians 5:22
What it is
Η χαρά στη Γραφή δεν είναι το ίδιο με την ευχαρίστηση ή τον ενθουσιασμό, που χρειάζονται ευχάριστες συνθήκες για να επιβιώσουν. Είναι μια βαθιά και σταθερή ευτυχία της οποίας το έδαφος είναι ο Θεός, όχι η τύχη. Επειδή η πηγή της είναι σταθερή, μπορεί να συνυπάρχει με τη λύπη· ένα άτομο μπορεί να κλαίει και να χαίρεται ταυτόχρονα, θρηνώντας μια απώλεια ενώ αναπαύεται σε μια ελπίδα που η απώλεια δεν μπορεί να αγγίξει. Αυτή η χαρά προέρχεται από την γνώση ότι είσαι αγαπητός, συγχωρημένος και φυλαγμένος, και ότι η ιστορία τελειώνει με ανάσταση. Δεν είναι επιβεβλημένη ευθυμία ή άρνηση του πόνου, και δεν απαιτεί να προσποιείσαι. Αντίθετα, είναι η ήσυχη δύναμη μιας καρδιάς που είναι αγκυρωμένη πέρα από την καταιγίδα, σίγουρη ότι ο Θεός είναι καλός και ότι οι σκοποί Του θα παραμείνουν. Τέτοια χαρά μπορεί να είναι πλήρης ακόμη και όταν η εξωτερική ζωή είναι δύσκολη.
How it grows
Η χαρά δεν αναπτύσσεται με ενθουσιασμό ή σφιγμένα δόντια. Αυξάνεται καθώς κοιτάς μακριά από τον εαυτό σου και προς τον Θεό, θυμούμενος ποιος είναι και τι έχει υποσχεθεί. Βαθαίνει μέσω της ευγνωμοσύνης, η οποία εκπαιδεύει το μάτι να βλέπει τη χάρη που έχει ήδη δοθεί, και μέσω της λατρείας, η οποία ανυψώνει την καρδιά πάνω από τη στιγμή. Ο χρόνος στον Λόγο την τρέφει, επειδή η χαρά ακολουθεί τη γνώση του Θεού που είναι η πηγή της. Ακόμη και οι δοκιμασίες μπορούν να την αυξήσουν, καθώς το Πνεύμα τις χρησιμοποιεί για να χαλαρώσει τη λαβή σου σε λιγότερες παρηγοριές και να σε εγκαταστήσει πιο βαθιά σε αυτήν που δεν μπορεί να ανατραπεί. Μην κυνηγάς τη χαρά άμεσα. Ζήτησε το πρόσωπό Του, δώσε ευχαριστίες και η χαρά θα αναδυθεί ως καρπός της εγγύτητας Του.
How you see it in Jesus
Η Γραφή λέει ότι για τη χαρά που ήταν μπροστά Του, ο Ιησούς υπέμεινε τον σταυρό και περιφρόνησε την ντροπή του. Αυτό είναι εκπληκτικό: χαρά και σταυρός στην ίδια αναπνοή. Η ευτυχία του δεν ήταν η απουσία θλίψης, καθώς ήταν άνθρωπος πόνου που γνώριζε καλά τον πόνο μας και έκλαψε ανοιχτά. Ωστόσο, κάτω από τη θλίψη υπήρχε ένα βαθύτερο ρεύμα, μια σταθερή ευχαρίστηση στον Πατέρα Του και στους ανθρώπους που αναλύει. Χαιρόταν στο Πνεύμα, ευλογούσε τους τρόπους του Πατέρα και μιλούσε για το να δώσει τη δική του χαρά στους φίλους Του ώστε η δική τους να είναι πλήρης. Η χαρά του ήταν εστιασμένη σε πράγματα αόρατα και αιώνια, και έτσι παρέμεινε σταθερή μέσω της προδοσίας και του τάφου. Σε Αυτόν βλέπεις την ευτυχία που η ταλαιπωρία δεν μπορούσε να κλέψει, επειδή η ρίζα της ήταν ο Θεός.
Questions people ask
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ χαράς και ευτυχίας;
Η ευτυχία εξαρτάται από τα γεγονότα· ανεβαίνει όταν τα πράγματα πηγαίνουν καλά και πέφτει όταν πάνε στραβά. Η χαρά είναι πιο βαθιά, στηρίζεται στον Θεό παρά στις περιστάσεις, έτσι ώστε να μπορεί να παραμείνει σταθερή ακόμη και στη λύπη. Η ευτυχία είναι ένα δώρο να απολαμβάνεις όταν έρχεται, αλλά δεν μπορεί να διαταχθεί ή να διατηρηθεί. Η χαρά είναι καρπός που αναπτύσσει το Πνεύμα, και παραμένει όταν η ευτυχία έχει φύγει, επειδή η πηγή της δεν αλλάζει ποτέ.
Μπορώ να έχω χαρά ενώ θρηνώ ή είμαι καταθλιπτικός;
Ναι, αν και μπορεί να είναι ήσυχη και δύσκολη να τη νιώσεις. Η χαρά δεν είναι η άρνηση του πόνου, και η Γραφή δείχνει ανθρώπους να κλαίνε και να χαίρονται ταυτόχρονα. Σε βαθιά κατάθλιψη, η χαρά μπορεί να είναι περισσότερο άγκυρα παρά συναίσθημα, μια αλήθεια που κρατάς παρά ένα συναίσθημα που αισθάνεσαι. Να είσαι ευγενικός με τον εαυτό σου, να ζητάς βοήθεια όπου το βάρος είναι βαρύ και να αφήνεις άλλους να σε μεταφέρουν προς τον Θεό που σε κρατάει σταθερό.